鎌倉ナチュラル 店主
「目元や口元のシワが気になり始めた…」
「以前より肌のハリがなくなってきた気がする…」
「鏡を見ると、フェイスラインの変化が気になる…」
年齢を重ねるにつれて感じる、肌のさまざまな変化。保湿クリームや美容液など、外側からのスキンケアを大切にしている方も多いのではないでしょうか。実は、肌のハリや弾力の変化には、加齢や乾燥だけでなく、紫外線によるダメージや酸化ストレス、日々の栄養状態など、さまざまな要因が関係しています。なかでも注目したいのが、「活性酸素・酸化ストレス」と「ミネラル」の働きです。今回は、シワやたるみと肌の内部で起こる変化の関係、そして健やかな肌を維持するために大切な栄養素や生活習慣について、分かりやすくご紹介します。
肌のハリや弾力を支える「コラーゲン」と「エラスチン」
私たちの肌は、表面から「表皮」「真皮」「皮下組織」という構造になっています。なかでも、肌のハリや弾力を支えているのが、真皮に存在するコラーゲンとエラスチンです。
- コラーゲン： 肌の強さやハリを支える繊維状のタンパク質
- エラスチン： 肌のしなやかさや弾力に関わるタンパク質
- ヒアルロン酸： 水分を保持し、肌のみずみずしさを支える成分
これらが互いに関わり合うことで、肌の構造や弾力が保たれています。しかし、加齢や紫外線の影響などによって、コラーゲンやエラスチンの量・構造が変化すると、肌のハリが低下し、シワやたるみが目立ちやすくなります。この変化に関係する要因の一つが、酸化ストレスです。
活性酸素と酸化ストレスは、肌にどんな影響を与える？
活性酸素は、決して悪いものではありません活性酸素は、私たちが呼吸をしてエネルギーをつくる過程などで、日常的に発生しています。体内では免疫機能や細胞間の情報伝達などにも関わっており、必ずしも悪いものではありません。一方で、活性酸素の発生と、それを調整する体の抗酸化防御機能とのバランスが崩れると、細胞の脂質やタンパク質、DNAなどに影響を与えることがあります。この状態を「酸化ストレス」と呼びます。
酸化ストレスと肌の老化の関係
特に紫外線は、皮膚に酸化ストレスを生じさせる大きな要因の一つです。紫外線による酸化ストレスは、次のような変化に関係すると考えられています。
① コラーゲンやエラスチンの構造変化
紫外線などによるダメージは、真皮のコラーゲンやエラスチンの構造に影響し、肌のハリや弾力の低下に関係します。
② コラーゲンを分解する酵素への影響
紫外線による酸化ストレスは、コラーゲンの分解に関わる酵素「MMP（マトリックスメタロプロテアーゼ）」の発現を促すことが知られています。このような変化が積み重なることで、シワなどの光老化につながると考えられています。
③ 線維芽細胞の働きへの影響
真皮には、コラーゲンなどの産生に関わる「線維芽細胞」が存在しています。酸化ストレスは、こうした細胞の働きにも影響し、肌のハリや弾力の変化に関係すると考えられています。
つまり、肌のエイジングケアを考えるうえでは、保湿などの外側からのお手入れに加え、紫外線対策や日々の生活習慣にも目を向けることが大切なのです。
肌の健康を支える「ミネラル」の大切な働き
肌の健康を維持するためには、タンパク質やビタミンだけでなく、ミネラルも欠かせません。ミネラルは体内で合成することができないため、基本的には食事から摂取する必要があります。それぞれのミネラルには異なる役割があり、体のさまざまな働きを支えています。
亜鉛｜皮膚の健康とタンパク質の合成に関わる
亜鉛は、体内の多くの酵素の働きに関係する必須ミネラルです。タンパク質の合成や細胞分裂などに関わり、正常な皮膚の維持にも重要な役割を果たしています。亜鉛を含む食品には、牡蠣、牛肉、魚介類、卵、大豆製品などがあります。
銅｜コラーゲンやエラスチンの構造を支える
銅は、コラーゲンやエラスチンの構造を安定させる酵素「リシルオキシダーゼ」の働きに必要なミネラルです。また、銅は体内の抗酸化防御に関わる酵素の構成成分としても重要です。銅を含む食品には、レバー、ナッツ類、魚介類、大豆製品などがあります。
マグネシウム｜体のさまざまな代謝を支える
マグネシウムは、エネルギー代謝やタンパク質の合成をはじめ、多くの酵素反応に関わっています。肌のハリを直接高めると断定できるものではありませんが、体全体の健康を維持するために欠かせない栄養素です。マグネシウムを含む食品には、海藻類、豆類、ナッツ類、玄米などがあります。
ケイ素（シリカ）｜結合組織との関係が研究されている成分
ケイ素は、自然界に広く存在する元素で、植物性食品などにも含まれています。コラーゲンなどの結合組織との関係について研究が進められていますが、ヒトにおいてケイ素の摂取がシワやたるみの改善につながるかどうかは、まだ十分に明らかになっていません。そのため、特定の成分だけに期待するのではなく、さまざまな栄養素をバランスよく取り入れることが大切です。
肌の健康には「抗酸化」と「栄養バランス」の両方が大切
私たちの体には、活性酸素によるダメージから細胞を守るための抗酸化防御機能が備わっています。その働きには、さまざまな酵素や栄養素が関わっています。例えば、スーパーオキシドディスムターゼ（SOD）は、体内で発生する活性酸素の一種であるスーパーオキシドを処理する酵素です。SODには銅・亜鉛を利用するタイプや、マンガンを利用するタイプなどがあります。これらのミネラルは、体内の抗酸化防御機構を支えるうえでも重要な役割を担っています。ただし、ミネラルを多く摂取すれば、それだけ抗酸化酵素の働きが高まるというわけではありません。必要な栄養素を過不足なく摂取することが基本です。
抗酸化に関わる栄養素を食事から取り入れる
日々の食生活では、次のような栄養素にも目を向けてみましょう。
- ビタミンC： 抗酸化作用を持ち、正常なコラーゲンの合成にも必要な栄養素
- ビタミンE： 細胞膜などの脂質を酸化から守る働きに関わる栄養素
- ビタミンA： 皮膚や粘膜の健康維持に関わる栄養素
- ポリフェノール： 野菜や果物、お茶などに含まれる植物由来の成分で、抗酸化作用などが研究されています
色とりどりの野菜や果物、豆類、魚、ナッツ類などを日々の食事に取り入れることで、多様な栄養素を摂取できます。特定の食品やサプリメントだけに頼るのではなく、毎日の食事全体を整えることを意識してみましょう。
今日から始めたい、内側と外側からのエイジングケア
シワやたるみが気になり始めたら、毎日の生活習慣を少し見直してみませんか？健やかな肌を維持するために、取り入れたい習慣をご紹介します。
① 紫外線対策を一年を通して心がける
紫外線は、肌の光老化に関わる重要な要因です。特にUV-Aは皮膚の真皮にも到達し、長期的な肌の変化に関係します。季節を問わず、日焼け止めや帽子、日傘などを上手に活用しましょう。
② ミネラルやタンパク質を含むバランスのよい食事
肌の健康を維持するためには、コラーゲンの材料となるタンパク質や、その合成に必要なビタミンC、皮膚の正常な働きに関わるミネラルなど、さまざまな栄養素が必要です。毎日の食事では、主食・主菜・副菜を組み合わせ、できるだけ多様な食品を取り入れることを心がけましょう。
③ 保湿とやさしいスキンケアを続ける
乾燥による小ジワを目立ちにくくするためには、日々の保湿ケアも大切です。洗顔時に強く擦ったり、必要以上に肌を引っ張ったりせず、やさしくお手入れしましょう。肌の状態に合った保湿剤を使い、皮膚のうるおいを保つことが基本です。
④ 睡眠と休息を大切にする
睡眠は、体の健康を維持するために欠かせない生活習慣です。睡眠不足や慢性的なストレスは、体調や皮膚の状態にも影響する可能性があります。規則正しい生活リズムを心がけ、自分に合った休息の時間をつくりましょう。
⑤ 無理なく続けられる習慣を見つける
エイジングケアは、特別なことを一度に始める必要はありません。食事を整えること、紫外線対策をすること、肌をやさしく保湿すること。小さな習慣を毎日積み重ねていくことが大切です。
内側と外側の両方から、健やかな肌を育む
シワやたるみは、年齢による自然な変化だけでなく、紫外線による光老化や酸化ストレス、乾燥、日々の生活習慣など、さまざまな要因が関係しています。また、肌の健康を維持するためには、コラーゲンなどの材料となるタンパク質や、ビタミン、ミネラルを含むバランスのよい食生活も大切です。亜鉛や銅、マグネシウムなどのミネラルは、それぞれ異なる働きを通じて、私たちの体を支えています。大切なのは、特定の栄養素だけに頼ることではなく、外側からの保湿・紫外線対策と、内側からの栄養・生活習慣の両方に目を向けること。年齢を重ねることを前向きに受け止めながら、自分らしい健やかな美しさを大切にしていきたいですね。
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