【甲状腺と免疫の関係】橋本病・バセドウ病と酸化ストレス、ミネラルの意外なつながり

「しっかり休んでいるのに疲れが取れない」

「最近、体重が変わったり、動悸やむくみが気になったりする」

40代・50代になると、こうした体調の変化を「更年期だから仕方ない」と考えてしまうこともあるかもしれません。しかし、その不調の背景には、首の前側にある小さな臓器「甲状腺」の病気が隠れていることがあります。代表的なのが、橋本病とバセドウ病です。どちらも免疫の働きに異常が生じる「自己免疫疾患」であり、近年では、体内の酸化ストレスや栄養状態との関係についても研究が進められています。甲状腺と免疫の仕組み、酸化ストレスの関わり、そして甲状腺の健康を支えるミネラルについて解説します。

橋本病とバセドウ病、何が違う？

甲状腺は、体温や心拍数、エネルギー代謝などを調節する甲状腺ホルモンを作る臓器です。橋本病とバセドウ病は、どちらも自己免疫が関わる病気ですが、甲状腺への影響は異なります。

※橋本病でも甲状腺機能が正常な方は多く、必ずしも機能低下症になるわけではありません。

※疲労感や気分の変化、月経の異常などは更年期症状と重なるため、症状だけで判断することはできません。

甲状腺と「酸化ストレス」の関係

私たちの体では、呼吸やエネルギー代謝に伴って活性酸素が発生しています。活性酸素は必ずしも悪いものではなく、免疫機能や細胞内の情報伝達にも必要です。しかし、活性酸素の発生と、それを調節する抗酸化システムのバランスが崩れると、細胞がダメージを受けやすくなります。これが「酸化ストレス」です。

実は甲状腺では、ホルモンを作る過程で過酸化水素という活性酸素の一種が利用されています。そのため、甲状腺には酸化によるダメージを抑える仕組みが備わっています。近年の研究では、橋本病やバセドウ病において、酸化ストレスと炎症、免疫機能の変化が関係している可能性が報告されています。ただし、酸化ストレスだけが病気を引き起こすわけではありません。遺伝的な要因や免疫の仕組み、環境要因などが複雑に関わると考えられています。

甲状腺の働きを支える4つのミネラル

甲状腺ホルモンの合成や代謝、抗酸化システムの維持には、さまざまな栄養素が関わっています。

特に注目したいのが、次の4つのミネラルです。

① セレン｜抗酸化システムを支える

セレンは、甲状腺にとって重要な微量ミネラルの一つです。抗酸化酵素であるグルタチオンペルオキシダーゼなどの構成成分となり、過酸化物による細胞へのダメージを抑える働きがあります。また、甲状腺ホルモンを活性型へ変換する酵素にも必要です。橋本病では、セレン補充によって一部の自己抗体の数値が低下したという研究がありますが、症状の改善や病気の進行予防につながるかは、まだ十分に確立されていません。

② 亜鉛｜免疫とホルモンの働きを支える

亜鉛は、免疫細胞の正常な働きや、さまざまな酵素の機能に必要なミネラルです。甲状腺ホルモンの働きにも関わっています。不足すると免疫機能や代謝に影響する可能性がありますが、亜鉛を多く摂ることで橋本病やバセドウ病が改善するという十分な根拠はありません。

③ マグネシウム｜エネルギー代謝を支える

マグネシウムは、300種類以上の酵素反応に関わり、エネルギー産生や神経・筋肉の働きを支えています。不足すると、疲労感や筋肉の不調などに関係する場合があります。炎症や酸化ストレスとの関連も研究されていますが、甲状腺の自己免疫疾患に対する直接的な治療効果は確立されていません。

④ ヨウ素｜甲状腺ホルモンの原料

ヨウ素は、甲状腺ホルモンを作るために欠かせないミネラルです。ただし、不足だけでなく、摂りすぎにも注意が必要です。日本では海藻類などからヨウ素を摂取しやすく、特に昆布や昆布だし、ヨウ素を含む健康食品の過剰摂取には注意が必要です。橋本病やバセドウ病などの甲状腺疾患がある方は、自己判断でヨウ素を増やしたり、極端に制限したりせず、医師の指示に従いましょう。

今日から意識したい3つの生活習慣

甲状腺の健康を考えるうえでは、特定の栄養素だけに注目するのではなく、毎日の食事や生活習慣を整えることが大切です。

1.ミネラルを食事からバランスよく

魚介類、肉類、卵、大豆製品、野菜、穀物、ナッツ類など、さまざまな食品を組み合わせましょう。ビタミンC・Eなどの抗酸化に関わる栄養素も、日々の食事から取り入れることができます。ただし、ミネラルは多く摂ればよいわけではありません。サプリメントによる過剰摂取にも注意が必要です。

2.偏りの少ない食生活を心がける

野菜や果物、良質なたんぱく質を取り入れ、食事のバランスを意識しましょう。加工食品や揚げ物だけに偏らず、さまざまな食品を楽しむことが基本です。

3.睡眠とストレスケアを大切に

睡眠不足や慢性的なストレスは、心身の健康に影響します。無理のない運動、十分な休息、リラックスできる時間を取り入れ、生活リズムを整えましょう。

これらは甲状腺疾患そのものを治す方法ではありませんが、日々の健康を支える大切な習慣です。

甲状腺の健康は、正しい知識と毎日の積み重ねから

橋本病とバセドウ病は、免疫の異常が関わる甲状腺の病気です。近年では酸化ストレスとの関連も研究されており、セレンや亜鉛などのミネラルが甲状腺の正常な働きを支えていることが知られています。ただし、ミネラルの補給や生活習慣の改善だけで、甲状腺疾患を予防・治療できるわけではありません。

大切なのは、必要な医療と、日々の栄養・生活習慣の両方を大切にすること。

疲れやすさ、動悸、体重の変化、むくみなどが続く場合は、更年期と決めつけず、医療機関で相談しましょう。甲状腺の状態は、TSHや遊離T4などの血液検査で確認できます。毎日の食事を整えながら、自分の体の変化に目を向けることから始めてみませんか。

※本記事は一般的な健康・栄養情報を提供するものであり、病気の診断や治療を目的としたものではありません。甲状腺疾患のある方は、サプリメントの使用や食事制限について主治医にご相談ください。